Gelukkig is er dit jaar weer een 4daagse van de IJzer. Misschien wat anders dan vorige jaren, maar wel een 4daagse. Ik ga dit jaar met Liza naar Ieper om in hotel Old Tom 4 nachten door te brengen. Annie en Jan en Francine sluiten later aan.
Om 6 uur sta ik al naast mijn bed. Niet om in te pakken, want dat heb ik op zondag al gedaan. Het huis moet weer bezichtigingsklaar gemaakt worden, want er zijn op 18-8 weer 6 nieuwe. Tegen 10 uur ben ik klaar. Liza en Annie lopen even door het huis en keuren het goed. Het is leeg genoeg.
Ik stap in de auto bij Gerrit en dan worden we naar het station Noorderkempen bij Brecht gebracht. Nieuw voor mij is het betaald parkeren. Dat zoek ik nog een keer uit. Met al onze koffers, tassen en rugzakken gaan we naar perron 2. Om 11uur vertrekken we naar Antwerpen. In Antwerpen overstappen op de trein naar Ieper. Tegen 2 uur komen we aan en vertrekt de wandelkaravaan naar de Markt. Ieder naar zijn hotel. Meer dan 150 meter liggen ze niet van elkaar.
Ik ga met Liza naar Old Tom. Superluxe is het hotel niet. Maar de bedden voelen goed en de badkamer is klein maar fijn. Eventjes wat opfrissen en dan naar Annie. Samen naar de Tourist info. Er is best wat te doen. Daarna naar de kathedraal. Die is mooi, groot en goed gerestaureerd.
Daarna wat gaan eten. Het smaakt prima. Om 8 uur wordt er bij de Menenpoort de Last Post geblazen. Ruim op tijd zoeken we ons plaatsje op de stip onder de poort.
Het wordt een sobere plechtigheid. Na de ceremonie nog wat drinken. En dan naar bed.
17-8 Oostduinkerke 32km
Liza en ik staan al om half 6 op. Lekker ruim de tijd voor douchen, koffie en ontbijt. Tegen 6.45u gaan we naar beneden. Van de beloofde klaargemaakte smoskes is niet veel terug te vinden. Uit een andere zak van 3 broodjes gebruiken we er twee. En als ontbijt en als lunch. Ik eet niet zoveel en dan moet het lukken.
We hebben tegen half 8 met Annie afgesproken. Samen gaan we op zoek naar de bus. Tegen 7.45u zijn we er. De voorlaatste bus is net weg en we moeten wachten tot half 9 voor vertrek. Dat is balen. Gevolg is, dat we pas om 9.30u uit de bus stappen. Van de start lopen we de administratieve zone in. We krijgen een sigg-fles en een scancard en dan op pad. Het is bijna 10 uur.
Eerst over de boulevard naar Koksijde. Het miezert wat. Na de boulevard gaan we het duingebied in. De paden zijn afwisselend zand en verhard. Het schiet best op. Na Koksijde dorp gaan we het polderlandschap in. Het regent wat, soms is het droog. Er is niet veel volk op onze pad.
Na 10km polder komt er een lus voor de 32km. Er is nu bijna helemaal niemand meer. Vanaf het kanaal naar Allaartshuizen. Het is nat en ik krijg het koud. We eten een dure hotdog en drinken een Keyte. We worden wat warmer en gaan weer op pad. Na een hele tijd komen we bij de IJzer. Nog 8km.
Het stuk langs de IJzer loopt vlot. Annie, Jan en Francine hebben de rolstoelroute genomen en zitten daarom al op het terras in Nieuwpoort. Wat eten en drinken en weer verder. Bij de zee gaan we naar links en het duin in. Een aantal km’s door het mulle zand. Ik word moe en krijg het koud. Na 33km zit het er op. We moeten een klein uur wachten bij de bus.
In Ieper eerst wat eten, want het is al na 7 uur. De Burger smaakt prima. Daarna naar het hotel om weer warm te worden. Nog een glas wijn voor ik naar dromenland verhuis.
18-8 Diksmuide 32km
Vandaag zijn we vroeger aan het wandelen. Annie, Jan en Francine waren om 7.15u al met het ontbijt klaar. Dat betekent, dat we de bus van 7.45u hebben naar Diksmuide. Rond half 9 gaan we op pad. Dit jaar niet langs de IJzertoren. De eerste rust is bij bijna 10km. Een koffie en wat eten en weer verder. Om 11 uur zijn we bij Vladslo, het Duitse kerkhof voor de gevallen militairen. We gaan naar de plechtigheid. Die laat altijd een bezinning achter. Op het kerkhof liggen 140.000 doden.
Ik word gebeld door de makelaar en die doet verslag van de bezichtigingen. Liza en Annie lopen een heel stuk voor me. Ik zet de pas erin en ga op pad naar de koplopers. In trainingskamp voor de kennedymars. Ik loop snel met grote stappen en sluit aan. Een klein stukje verder is een terras. Even wat eten en drinken. Ook Jan en Francine komen weer bij.
In de laatste 7km kom ik nog wat bekenden tegen van eerdere jaren. Even bijkletsen en hopen op de gezelligheid van Poperinge volgend jaar. We lopen in Diksmuide naar de finish. Na een welverdiend biertje zoeken we de bus op en gaan weer Ieperwaarts.
Vanavond gaan we eten bij een Chinees restaurant. Ik neem Pekingeend. Die wordt schitterend opgediend en smaakt prima. Daarna naar het hotel. We drinken nog een glas wijn en gaan naar ons hotel. De baas is er en die probeert het ontbreken van smoskes goed te maken. Een biertje en dan naar bed. De nachten worden korter.
19-8 Poperinge 32km
We staan om 7.45u al bij de start en gaan gelijk op pad. Poperinge is de stad die zich associeert met hop; een basisingrediënt voor bier. De eerste stop is op bijna 10km.
Kort na de stop gaat de 24 km naar links en de 32km gaat naar de Balenberg. Het is constant klimmen. In het begin over asfalt, maar dan wordt het nat. Lekkere vette klei plakt onder je schoenen. Er moet gewerkt worden. Het is opletten geblazen. Klimmen en dalen.
Al dat geklim levert mooie uitzichten op. Bij km 20 is het geklim achter de rug. We lopen dan weer samen met de 24km. Dan krijgen we weer behoefte aan een rust. Bij de St.Jorisbrouwerij vinden we rust en wat drinken. We klimmen een toren in en bezoeken een expositie.
Na de rust op pad voor het laatste stuk. Omdat Poperinge zo dicht bij Ieper ligt, gaan we vandaag eerst naar het hotel om ons om te kleden. We eten bij captain Cook. Ieder krijgt wat hij lekker vindt. Jan zijn cote-entre of andersom.
Na een afzakkertje naar bed. Klaarmaken voor de finale en eeuwige roem.
20-8 Ieper 32km
Op vrijdag moeten we de bagage voor vertrek klaarmaken om beneden in de opslag te zetten. Tegen 7 uur zitten we beneden aan het ontbijt. geen smoken, maar lekkere harde broodjes en croissants en sap. Het smaakt super. Net na half 8 stappen we het hotel uit en staan we aan de start. Jan, Francine en Annie zijn er ook en dan op pad.
Eerst door de buitenwijken van Ieper, dan over landwegen en graspaden. Net voor km 10 is er een rust. Koffie met een lekker stuk warme appeltaart. We zijn dan al een oorlogskerkhof gepasseerd. Altijd indrukwekkend.
Jan probeert nog in contact te komen met een achterstallige betaler van lang geleden. Het mislukt. Bij Zonnebeke weer een site waar in de oorlog gevochten is. We lopen door mooie natuur en vaak onverhard.
Ik heb een gesprek met een vlagdragende militair. Hij droeg ook de vlag bij de herdenking op Vladslo. De man komt uit Hamburg. Toeval? Ik weet het niet. Een tijd verder komen we weer op een kerkhof. Veel kruisjes met namen en een leeftijd die nog geen 20 is. Known to God. Je wordt er stil van. Dan het laatste stuk naar de finish in Ieper. In een wijk krijgen we onze medailles en sluiten af met samen wat te drinken.
We lopen terug naar de markt en botsen op een defilé bij de Menenpoort. Na wat foto’s lopen we achter de stoet aan naar ons hotel. We verwisselen wat kleding en schoenen en gaan naar Annie toe. Dan op weg naar het station van Ieper. Bij gebrek aan een cafetaria doen we wat inkopen in een exotische winkel van 2 Afghanen of Pakistani. Het is niet super, maar het vult wel.
Om 17.15u de trein in en om 20 uur de trein weer uit in Brecht. Kees haalt ons op en brengt ons thuis. Het voelt prima als ik om half 9 weer binnenstap op Zandspui 95. Op tijd naar bed en dromen van een vijftal mooie dagen.
Bedankt Liza, Annie, Jan en Francine voor jullie gezelschap, ondersteuning en zorg.
