Op maandag 19-8 stap ik om 11 uur in de trein bij station Noorderkempen. Via Antwerp-Centraal arriveer ik net voor 14 uur op het station in Poperinge. Er zijn nog een paar wandelaars. Ik loop op met een man uit Leiden. Als ik de zaal instap, word ik eerst begroet door Caroline, onze kampleidster. En krijg een Keikop, want ik behoorde tot de 50 eerste inschrijvers. Er ligt al een briefje op de plek waar ik vorig jaar geslapen heb. René heet me welkom. Het geeft een gevoel van thuiskomen. Ik sleep nog een paar matrassen erbij. Zo moet het slapen wel lukken.
Er zijn nog niet veel wandelaars. Ik ga met René wat drinken en langzaam arriveert iedereen weer. Veel handen schudden en een kort gesprekje. Martine is er ook en mijn tafelgenoten tijdens ontbijt en diner zijn bekend. Harry en Heidi en Anne-Marie uit Puurs zijn er niet. Jammer, want zij hoorden ook in deze wereld thuis. Om 6 uur eten en niet al te lang daarna ga ik naar de slaapzaal. Om half 10 gaat het licht uit.
Dinsdag 20-8 Oostduinkerke 32km
Om 5.15u floept het licht aan in de slaapzaal en komt het wandelpeloton tot leven. Vanaf half 6 ontbijten en lunch klaarmaken, je wandelspullen klaarmaken en om 7 uur de bus in naar Oostduinkerke. Net na 8 uur worden we bij de start afgezet. Ik zoek Martha op, mijn wandelmaatje voor 4 dagen. Jan Buijs en zijn vrouw zijn er ook.
Om half 9 klinkt het startschot en is de 4daagse begonnen. Met 6000 man gaan we op pad. Eerst lopen we naar de kust en voor het strand gaan we de duinen in. Daar blijven we 4km. Omhoog, omlaag, een bak zand in je schoenen. het is een pittige start. In Nieuwpoort komen we aan de IJzer en verlaten we de kust. Langs een vaart gaan we naar Wulpen. Daar treffen we Herman en samen eten we onze boterham op. Na een kopje garnalensoep kunnen we er weer tegen en gaan we verder naar Koksijde. We gaan het duin weer in. Een 8-tal km's later komen we er weer uit. Voor deze 4daagse weer genoeg duinen gezien.
Bij de aankomst stempelen en naar de bus. In het kamp douchen en scheren en wat drinken en kletsen. Na het eten terug naar de slaapzaal. Er zijn al wandelaars die sl.apen. Rond 9 uur ga ik ook slapen. Ik ben toch wel moe. En morgen is het weer 5 uur.
Woensdag 21-8 Diksmuide 32km
Om 7 uur vertrekt de bus naar Diksmuide. Bij het water tref ik Martha . Om half 9 weer op pad. We missen onze tussengroep uit Gooreind. Langs de IJzertoren en via het midden van de wereld naar St-Jacobs-Kapelle. Een Jacobusbeeld maakt het plaatje compleet. Verder naar Lo-Renninge. We treffen er Herman. Na een korte rust verder naar Fortrem, onze lunchplaats. Via Lampernisse terug naar Diksmuide. Het laatste stuk langs de spoorbaan is pittig. Veel zon en geen beschutting. In Diksmuide zoeken we de bussen weer op en ga ik weer naar Poperinge. Na het diner ontstaat er een groep uit Puurs en daar zit ik ook bij. Wat drinken en kletsen en puzzels oplossen. Het is gezellig. Toch maar op tijd naar bed.
Donderdag 22-8 Poperinge 32km
De bus uit Ieper arriveert pas om 9 uur. Martha stapt uit de bus en we vertrekken meteen. De grote meute is al even weg. Net voor St.Jan ter Biezen passeer is Alphons uit Antwerpen. Een hele tijd niet gezien. Een leuk gesprek met openingen voor de toekomst. Patricia komt nog en Alphons gaat op haar wachten. Wij gaan verder. Na een tijdje lopen we door domein de Lovie. Mooie parken en gebouwen. Dan op weg naar de Sixtusabdij. De onrust in het peloton neemt toe: Westvleteren. We treffen er Herman, vinden 3 legen stoelen en drinken water. Ik ga geen half uur in de rij staan voor een biertje.
Over asfaltwegen weer verder. Na km20 een extra lus voor de 32km. Veel bos en een terras onder de bomen. Hier is het mooier en rustiger en beschaduwd. Daarna lopen we naar de finish op de Markt in Poperinge. Martha naar de bus. Als ik naar de zaal terug ga, kom ik Patricia tegen. Ik loop met haar terug naar de Markt. Samen met hen drink ik wat. We nemen afscheid.
's Avonds spreekt Joost een schepen aan over zijn medaille voor volgend jaar. Ik pak ook al wat spullen in, want morgen ga ik weer terug naar huis.
Vrijdag 23-8 Ieper 32km
Om 8 uur vertrekken Martha en ik voor de laatste dag. De Kemmelberg staat op het programma en het wordt 26 graden. Ieper uit is altijd lastig. Smalle paden en erg veel deelnemers. Na een 4km wordt het beter. We lopen langs het water en schampen Dikkebus, de plaats waar Martha slaapt. Verder over landwegen richting Kemmelberg.We worden naar de zuidkant geleid en gaan dan omhoog. Mooie uitzichten en verrassend lopen we door een commandobunker. Ik moet aan Kornwerderzand denken.
We komen in Kemmel, maar daar hebben we niet afgesproken met Herman. Verder richting Ieper. Het wordt warm en zwaarder. Bij ruim 20km is er rust om wat te eten en te drinken. Om 15 uur zijn we bij de finish. Wat drinken, een foto maken, een medaille en afscheid nemen. Ik ga naar de bus en hoop op tijd in Poperinge te zijn voor de trein van 5 uur. De bus vertrekt snel en na inpakken en Caroline bedanken is er nog tijd voor een drankje. Bij een traiteur twee broodjes halen en net op tijd in de trein. De terugreis is begonnen. Om 20 uur stap ik uit bij station Noorderkempen. Naar huis, de wasmachine vullen en klaarmaken voor bed.
Ik kijk terug op een prima 4daagse.
